Er zijn verschillende manieren om van je pensioen te genieten.

Jaap Euser (71) vond het maar niks om thuis op de bank te zitten. Liever zet hij zich drie dagen per week in als chauffeur voor de voedselbank Rotterdam. Deze hulp is meer dan welkom, gezien de ruim 6300 huishoudens die in Rotterdam een beroep doen op de voedselbank. Jaap behoort inmiddels bijna drie jaar tot de groep van 660 vrijwilligers die deze grote organisatie draaiende houdt. Wat drijft hem om drie keer per week om 6 uur ’s ochtends op pad te gaan?

Als vrachtwagenchauffeur trok Jaap jarenlang door heel Europa en was daardoor veel van huis. Vanaf zijn 65^ste ging hij met pensioen, en hoewel zijn vrouw blij was met het gezelschap, was het voor Jaap maar moeilijk wennen. ‘’Als je je leven lang onderweg bent geweest, van zondag tot en met vrijdag of zelfs zaterdag, dan ben je het niet gewend om opeens veel thuis te zitten. Ik vind het belangrijk dat ik iets nuttigs doe met mijn tijd, daarom ben ik op een gegeven moment op zoek gegaan naar vrijwilligerswerk. Via mijn vrouw hoorde ik dat de voedselbank in Zwijndrecht op zoek was naar chauffeurs, dus dit ben ik toen gaan uitproberen. Na een half jaar ben ik overgestapt naar de locatie in Rotterdam. Hier werkten ze met meer personeel en grotere wagens. Dat leek mij persoonlijk interessanter. Bovendien kon ik in Rotterdam meer uren maken en dat is tenslotte de reden waarom ik vrijwilligerswerk ben gaan doen. Een ochtendje in de maand is voor mij niet voldoende.’’

Chauffeurs hard nodig

Dit hoefde Jaap in Rotterdam geen tweede keer te zeggen. Drie dagen per week (maandag, woensdag en vrijdag) kan hij hier als chauffeur aan de slag. Zijn werkdagen starten al om 6 uur ’s ochtends. ‘’Dat is natuurlijk best vroeg, maar in de middag zijn we dan rond een uur of 3 klaar. Dat vroege opstaan en ’s nachts doorwerken ben ik wel gewend als vrachtwagenchauffeur, dat heb ik mijn hele leven gedaan.’’ Als je met Jaap over zijn vrijwilligerswerk spreekt, zou hij je bijna laten geloven dat het allemaal heel vanzelfsprekend is wat hij doet. Maar, onder die laag van nuchterheid schuilt wel degelijk het besef dat het ook anders kan. ‘’Er staan niet veel chauffeurs in de rij om onbetaald voor de voedselbank te gaan werken, terwijl chauffeurs hier wel hard nodig zijn. Er zijn er meer die bijvoorbeeld nog wat betaald werk blijven doen na het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd. Zelf hoef ik niet meer zo nodig bij te verdienen. Ik ben nu 71 jaar en die tijd is wel geweest.’’

Langs distributiecentra en veilingen

Samen met een bijrijder rijdt Jaap het hele land door om producten op te halen en af te leveren. ‘’Op woensdag rijden we altijd een vaste route, op maandag en vrijdag is dit verschillend: afhankelijk van wat waar wordt aangeboden. We komen onder andere bij distributiecentra of veilingen waar de producten klaar staan om opgehaald te worden. Deze producten zijn door bedrijven achtergelaten omdat ze simpelweg zijn overgebleven of al bijna tegen de houdbaarheidsdatum aan zitten. De verzamelde producten worden naar centrale punten gebracht, waar de kratjes worden gevuld. Vervolgens worden de gevulde kratten afgeleverd bij de verschillende uitdeelpunten, meestal kerken of verenigingsgebouwen. In Rotterdam zijn dat er ongeveer 15. Het gebeurt regelmatig dat wij aan komen rijden en dat er al mensen op ons staan te wachten met een lege tas. De inhoud van de pakketten is afhankelijk van wat er beschikbaar wordt gesteld. Men probeert er elke week genoeg groente en fruit bij te doen. Lukt dit niet, dan wordt het aangevuld met producten die in blik op voorraad staan.’’  

Elkaar verder helpen

Jaap vertelt dat het niet altijd even makkelijk is om te werken bij de voedselbank. ‘’De organisatie bestaat uit vrijwilligers die allemaal slechts 1, 2 of 3 dagen per week werken. Dit zou een reden kunnen zijn dat er best nog wel eens wat fout gaat en ik zie dat in ieder geval in 2022 nog niet zo snel opgelost worden. Dat is helaas niet anders, het is nu eenmaal een vrijwilligers organisatie, dus daar hou ik dan voor mezelf rekening mee. Of ik doe bijvoorbeeld een voorstel om het net even iets anders te doen. Hier word dan ook zeker naar geluisterd.’’

Nog lang niet stoppen!

Voorlopig zit uitslapen er nog niet in voor Jaap. Het werk bevalt hem nog goed en hij is van plan om nog wel even door te gaan. ‘’Het is voor mij afhankelijk van mijn gezondheid of ik nog lang blijf doorwerken voor de voedselbank. Het werk kan soms fysiek best uitdagend zijn, maar op dit moment gaat het nog. Ik zou er in ieder geval niet aan moeten denken om binnen een paar maanden te moeten stoppen.’’